Citation de la semaine no 152

4 septembre 2026

citation de la semaine lac Ontario corpus CLIQ

En juillet 1883, Arthur Buies réalise un voyage de Montréal à Port-Arthur (aujourd’hui Thunder Bay, en Ontario) et découvre les Grands Lacs. Il raconte ce périple dans ses Récits de voyage publiés en 1890, un document riche en observations relatives à la géographie du territoire parcouru. Nous citons aujourd’hui les premières lignes du chapitre consacré au lac Ontario dont le nom fait l’actualité ces jours-ci.

Le lac Ontario tire son nom du wendat. Dans cette langue, Oniatari’ ou Ontarïio’ signifie « beau lac » ou « lac majestueux ». Le nom témoigne des liens très étroits que les communautés autochtones entretenaient avec leur environnement immédiat. Comme le rappelait récemment Isabelle Picard, les toponymes autochtones décrivent « la fonction, l’histoire, la faune, la flore ou l’aspect physique » des lieux désignés (La Presse, 2 septembre 2026).

Les Européens ont adopté le nom de « lac Ontario » très rapidement : il apparaît sur des cartes de l’Amérique du Nord dès les années 1650. Rappelons par ailleurs que c’est le lac Ontario qui a donné son nom à la province de l’Ontario (et pas l’inverse, comme on le croit souvent).

Le lac Ontario est le plus petit des cinq grands lacs, vastes mers d’eau douce, qui baignent sur tout leur parcours, d’un côté le rivage canadien, de l’autre le rivage américain ; nous en avons à peu près une moitié, les États-Unis l’autre.

Arthur Buies (1890), Récits de voyages : sur les grands lacs, à travers les Laurentides, promenades dans le vieux Québec, Québec, Typographie de C. Darveau, p. 27. [Corpus CLIQ]