Témoignages anciens sur le français du Canada

Description

La langue parlée au Québec suscite depuis le 17^e siècle la curiosité des missionnaires, administrateurs et voyageurs européens de passage dans nos régions. Certains de ces visiteurs, en grande partie d'origine française mais pas exclusivement, ont laissé des commentaires à ce sujet dans leurs écrits. Leurs observations concernent des aspects variés du français utilisé au Québec, allant de l'accent jusqu'aux particularismes lexicaux, en passant par les origines dialectales de certains québécismes ou encore le contact avec l'anglais.

Le corpus constitué par Marie-France Caron-Leclerc donne accès au contenu des principaux témoignages, publiés pour la plupart dans des récits de voyage, dans des manuels d'histoire ou encore dans des journaux et des revues. Si les plus anciens d'entre eux, datant du Régime français (1651-1760), proviennent surtout de prêtres et de militaires, les témoignages remontant au Régime anglais (à partir du milieu du 18^e siècle) sont surtout le fait d'écrivains (parmi lesquels des historiens, des pédagogues et des politiciens) et de journalistes curieux de découvrir le Nouveau Monde et de retrouver les vieilles coutumes françaises qui avaient réussi à s'y maintenir. L'engouement est particulièrement palpable dans la deuxième moitié du 19^e siècle, alors qu'il devient plus facile de voyager en Amérique.